Utredningen av en uppmärksammad gruppvåldtäkt vid Cornell University lades ner med motiveringen att kvinnan skulle ha hävdat samtycke. Nu visar polisförhör att hon uttryckligen beskrev händelsen som en våldtäkt, vilket lett till att åklagaren öppnar fallet på nytt.
Nya uppgifter sätter starkt ljus på det nedlagda gruppvåldtäktsfallet vid elituniversitetet Cornell i USA. Enligt CBS News framkom redan i de första polisförhören med den kvinnliga studenten att hon uttryckligen sa sig ha blivit våldtagen av sju män under flera timmar. “Jag kan säga med hundra procents säkerhet att jag blev våldtagen”, ska hon ha sagt till polisen. Detta står i skarp kontrast till den ursprungliga bedömningen som låg till grund för att lägga ner utredningen, där man menade att kvinnan hävdat samtycke.
Åklagaren Matthew Van Houten, som för två år sedan beslutade att lägga ned utredningen, har nu valt att öppna den igen. Han uppger dock för CBS News att han inte hade sett de fullständiga utskrifterna från polisförhören med offret när han fattade sitt tidigare beslut. I stället hänvisar bland annat ABC News till en sexsidig sammanställning av förhören där kvinnan inte ordagrant uttrycker att hon blev våldtagen. Skillnaden i materialet skapar frågor om vilken information som låg till grund för det initiala nedläggningsbeslutet.
Offret beskrev även fysiskt våld
I det förhörsmaterial som CBS News tagit del av går kvinnans beskrivning längre. Hon ska inte bara ha benämnt händelsen som en våldtäkt utan även beskrivit att hon utsattes för fysiskt våld. “Fysiskt slagen, väldigt, väldigt hårt”, ska hon ha sagt under förhöret. Dessa nya detaljer, tillsammans med chattmeddelanden och andra uppgifter, har satt press på åklagaren och varit drivkraften till att utredningen återupptas.
Kvinnans advokat, Thomas Giuffra, är starkt kritisk mot åklagare Van Houtens hantering av fallet. I en kommentar till CBS News ställer han den retoriska frågan: “Vad mer behövde han för att göra en ordentlig utredning och åtala?”. Advokatens kritik riktar sig mot att de tydliga uttalandena från offret i förhör inte ledde till en vidare utredning vid tidigare tillfälle.
Universitetets interna åtgärder
Parallellt med den kriminalrättsliga utredningen genomförde Cornell University en egen intern utredning av händelsen. Denna mynnade ut i disciplinåtgärder mot de sju män som var inblandade. Två av männen relegerades från universitetet, medan de övriga fem fick kortare avstängningar. Universitetets åtgärder skedde oberoende av den rättsliga processen, som nu alltså har aktiverats på nytt.
Åklagare Van Houten har inte gett några detaljerade kommentarer om vilka specifika nya bevis eller omständigheter som föranlett det nya utredningsbeslutet, förutom att han nu tagit del av förhörsmaterialet. Han har dock konstaterat för CBS News att han, om han hade sett uttalandena där kvinnan uttryckligen kallade händelsen för en våldtäkt, “absolut velat utforska det mer”. Fallet väcker nu nya frågor om hur våldtäktsärenden hanteras och vilket material som ligger till grund för beslut om nedläggning.
