I en rättssal i Texas hålls just nu asylintervjuer där barn så unga som två och tre år kallas inför domare. De måste förklara varför de inte ska utvisas från USA, en process som ofta slutar i tårar och ovisshet. CNN rapporterar från platsen där barn utan rätt till advokat tvingas genomgå samma rigorösa procedurer som vuxna.
Domaren riktade sig till en flicka som log under förhandlingen. ”Jag ser att du ler och tycker att den här förhandlingen är rolig, men jag behöver att du är uppmärksam”, förklarade han. Barnen anländer propert klädda, vissa med juridiskt ombud och andra helt utan. I den amerikanska migrationsdomstolen har barn ingen automatisk rätt till en statligt betald advokat, vilket tvingar dem att själva lägga fram bevis för sin asylansökan.
En 13-årig pojke fick argumentera för sin rätt att stanna. ”Min mamma och nästan hela min familj är här. Det är farligt att åka tillbaka”, sa han. Hans argument räckte inte. Domaren gav honom ett val: ”Vill du begära frivillig avresa eller ska jag utfärda ett beslut om utvisning?” Pojken föll i gråt. I en annan grupp vände sig domaren till 15 minderåriga som alla saknade ombud. ”Är det första gången som ni är här i migrationsdomstolen?” Alla svarade ja. På frågan om någon ville lämna landet frivilligt räckte ingen upp handen.
”Varför skickar ni tillbaka mig?”
Att barn utvisas från USA är ingen ny praxis; det skedde även under presidenterna Barack Obama och Joe Biden. Men enligt CNN har tillgången till juridisk hjälp kraftigt minskat och fler barn är nu utan ombud. Ärenden avslutas ”i en takt utan motstycke”, ett tempo som skruvats upp rejält under president Donald Trump, trots riktlinjer och skyddslagar för barn.
Domaren i Texas var tydlig med vad som stod på spel. ”De kan avgöra om du får stanna i landet eller om du utvisas”, sa han till en leende flicka. I rättssalen fanns också en treåring som sjöng och lekte medan domaren pratade med hans advokat. CNN återger en liknande händelse från en asylintervju månaden innan, där en treåring var för liten för stolen och sattes på golvet. Barnet lekte obekymrat med leksaker medan en asylhandläggare försökte få svar på frågor som kunde avgöra dess framtid.
Bonus för frivillig avresa
I ett annat fall hade en pojke från Guatemala suttit i timmar och sett andra barn få utvisningsbeslut. När det blev hans tur fick han också ett utvisningsbesked, trots att en delstatsdomstol bedömt att han utsatts för övergrepp i hemlandet och att en ansökan om särskilt skydd var pågående. Pojken vände sig till domaren och frågade: ”Varför skickar ni tillbaka mig? Vad har jag gjort?”
Enligt CNN väljer nu många barn att frivilligt lämna USA. För den som gör det väntar en liten bonus: motsvarande drygt 30 000 kronor. Processen i domstolen fortsätter, med barn som de yngsta parterna i förhandlingar som avgör deras framtid.
