En 17-årig flicka som försvann från ett skyddat boende i Columbus, Ohio, i december förra året har hittats vid liv hemma hos en före detta lärare. Hon hade varit försvunnen i 263 dagar.
Enligt polis och rapporter från lokala medier, som ABC 6, genomförde myndigheterna en insats i lärarens bostad den 21 augusti. Där påträffades den tonåriga flickan. Den misstänkte, 48-årige Jobe Binkley, hade tidigare varit anställd som lärare på den skola som flickan gick på. Familjen hade länge misstänkt att hon kunde befinna sig hos honom.
Flickan och Binkley hade träffats för två år sedan, när han fortfarande arbetade på skolan. Chelsi Warner, mamma till flickans halvsyster, har i media beskrivit hur Binkley inledde en process av grooming, eller manipulation, redan under den tiden. “Han utnyttjade en flicka som letade efter en fadersgestalt. Det är så vidrigt”, säger Warner till New York Post.
Åtal för egenmäktighet med barn
Jobe Binkley har gripits och åtalats för brottet egenmäktighet med barn. Åklagarmyndigheten har dock uttryckt besvikelse över att ett strängare brott inte kan lagföras utan flickans aktiva medverkan och samarbete. Fallet väcker frågor om skyddet för sårbara ungdomar i institutionella miljöer.
“Jag är väldigt upprörd över den här situationen”, säger Chelsi Warner. Fallet har fått stor uppmärksamhet lokalt och belyser de långa tider som kan gå mellan en persons försvinnande och en polisiär insats, även när det finns konkreta misstankar. De 263 dagarna som flickan var försvunnen har varit en plågsam tid för familjen.
Skyddsnätet brast
Tonårsflickan försvann från ett skyddat boende, ett faktum som ytterligare förstärker frågorna kring säkerheten för unga i samhällets vårdnad. Att en före detta lärare, med en position av förtroende, nu står åtalad för att ha hållit henne gömd i nära nio månader, anses som ett grovt försåt.
Polisen har inte lämnat ut ytterligare detaljer om de omständigheter under vilka flickan hölls eller hennes nuvarande tillstånd, utöver att hon hittades vid liv. Fallet är under pågående utredning och åtalet mot Binkley väntar på rättslig prövning.
