Den 23-åriga Sandra Birchmore, gravid och full av förhoppningar om sitt kommande barn, hittades död i sin lägenhet utanför Boston. En polisman, Matthew Farwell, står nu åtalad för mordet i en historia som avslöjar grooming, maktmissbruk och en rättvisa som dröjt.
Sandra Birchmore hade precis köpt sina första bebiskläder och bokat en fotograf för att fånga sin graviditet. I tionde veckan av sin graviditet arbetade hon som lärarassistent och såg fram emot ett liv som mamma. Den 4 februari 2021 hittades hennes kropp på golvet i sovrummet med en rem lindad runt halsen. En första rättsläkarbedömning slog fast självmord, men hennes familj vägrade tro det. Deras ihärdighet ledde till att federala utredare tre år senare tog över fallet och pekade ut en misstänkt: polisen Matthew Farwell.
Farwell, som vid tiden var gift och väntade sitt tredje barn med sin fru, misstänks ha mördat Birchmore för att dölja en sexuell relation som pågått sedan hon var tonåring. Åklagaren hävdar att Farwell trodde det ofödda barnet var hans, ett påstående som ett DNA-test senare skulle visa vara falskt. Att gripandet skedde först 2024 har väckt stor uppmärksamhet och skarp kritik mot polisens hantering av fallet.
Grooming och ett mönster av utnyttjande
Enligt utredningen träffade Sandra Birchmore Matthew Farwell under en ungdomsutbildning hos polisen. Farwell inledde då en process av grooming och inledde en sexuell relation med henne när hon var 15 år. De möttes för att ha sex i hans bil, och Birchmore skolkade ibland för att träffa honom. Efter att hennes mor avlidit 2016, vilket ledde till depression, hade Birchmore enligt utredningen sexuella relationer med flera poliser, inklusive Farwells egen tvillingbror.
Åklagarens bevis inkluderar SMS-konversationer som visar hur Farwells oro växte när relationen riskerade att avslöjas. I januari 2021 ringde en vän till Birchmore till polisstationen och berättade om förbindelsen, vilket fick Farwell att skicka ett rasande SMS: ”Alltså, din jävla vän ringde till mitt jobb Sandra, vad fan”. Tidigare, i oktober 2020, hade Birchmore gett honom ett ultimatum: att hon skulle bli gravid, annars skulle hon avslöja honom. I december skickade hon en bild med texten ”Grattis, vi ska bli föräldrar”.
En kväll som slutade i tragedi
Sista gången Farwell besökte Birchmores lägenhet smsade hon en vän och beskrev hur han inspekterade hennes garderob och badrum, något hon tyckte var ”väldigt konstigt”. Åklagaren menar att detta var början på en plan att iscensätta mordet som ett självmord. Försvaret, som inte förnekar att Farwell var på plats den kvällen, hävdar att paret grälade, att Farwell gjorde slut, förnekade faderskapet och sedan lämnade lägenheten.
Försvaret framhåller även att Birchmore var självmordsbenägen och pekar på att hon listat sätt att begå självmord i sin dagbok. Hennes familj bestrider detta och menar att hon, trots perioder av depression och ångest, aldrig skulle ha tagit sitt eget liv, särskilt inte när hon såg så fram emot att bli mamma. ”Det var allt hon pratade om. Hon var verkligen, verkligen exalterad”, säger hennes kusin Angelique Pirozzi.
Matthew Farwell, som nu är frihetsberövad i väntan på rättegång, nekar till samtliga anklagelser. Fallet har blivit en symbol för misslyckanden inom rättssystemet och de faror som kan uppstå när personer i maktpositioner utnyttjar sina privilegier. Rättegången kommer att granska om rättvisa äntligen kan skipas för Sandra Birchmore och hennes ofödda barn.
